20世纪30年代，鱼龙混杂的上海滩，在时代浪潮的推动下激荡出变幻莫测的涛声。因乡下匪患严重，上海裕华丝厂总经理吴荪甫（李仁堂饰）将父亲接到上海，谁知老人舟车劳顿不久便去世。盛大的葬礼上，吴接受商界名流孙吉人、王和甫等人的建议，决定合资筹办益中信托公司。重利轻义的吴荪甫企图趁机吞并举步维艰的民族企业德丰丝厂，为此不惜伤害底层工人的利益。在此之后，买办资本家赵伯韬与吴取得联系，希望与之合作。谁知赵紧抱美国大腿企图建立托拉斯，踌躇满志的吴荪甫反倒成为对方意图吞并的对象。时代的乱流中，所有人都被卷了进来，无法自主在中国最贫弱的时代做一个爱国的人有多难，工业技术落后国人崇洋媚外加上中原大战国共内战产品卖不出去，实业家赚不到钱工人就更苦还要闹罢工，国外资本还来各种方式吞并中国工业，发国难财的畜生投机狗还趁火打劫，中央政府又是中原大战后方又是共产党大闹不可能给这些人创造有利条件，当时的民族实业家面对的巨难局面亘古未有啊